几年前，想演一部微短剧可能很简单，在Actor’s Access网站上提交一段自录视频，甚至在Instagram上被发掘都有机会。
但如今，情况已经彻底变了。随着微短剧市场在美国本土的爆炸式增长，像ReelShort、GoodShort和MyDrama这样的平台，为了满足海量观众的需求，越来越依赖那些有成熟作品和专业经纪团队的中坚演员。选角模式早已不是随手给演员发私信那么简单，而是演变成了一套更接近好莱坞的体系——由经纪人、经理人和长期关系驱动。
这个日益正规的人才管理生态系统，标志着一个估值约110亿美元的垂直短剧市场，已经飞速长大。尽管好莱坞仍有不少人看不上这种形式，但来自传统娱乐行业的选角导演、经理人和经纪人，已经纷纷下场，开设自己的“垂直短剧”部门。
结果是，根据内部人士透露，平台公司现在更愿意与有代理的演员合作，以便签下更清晰的协议，在薪酬、AI使用权等方面获得更优条款，并为拍摄现场制定更统一的规范——尽管目前多数制作仍是非工会的。
26岁的演员诺亚·费恩利（Noah Fearnley）正是这股浪潮造就的新星。他在2024年凭借微短剧脱颖而出，如今已在各大社交平台积累了近30万粉丝，并成为这类作品中的常任主角。这股势头甚至开始反哺传统好莱坞——他最近拿到了瑞恩·墨菲（Ryan Murphy）新剧《美国爱情故事》中的一个角色，饰演一位雄心勃勃的模特。
他的走红证明，微短剧正在打造属于自己的明星。在该剧最近的一次红毯采访中，社交媒体评论区挤满了从他微短剧时期就追随他的粉丝，其热度甚至盖过了更传统的电视明星，凸显了这些垂直剧演员自带的高粘性粉丝群体。
“垂直剧演员自带粉丝，这一点引起了制片公司的兴趣。”GoodShort平台的卡菈·罗德里格斯（Karla Rodriguez）坦言。
随着市场成熟，一些经纪公司开始建立内部所谓的“垂直剧演员库”，即一个精心筛选的、能持续获得角色邀约的演员池。
在Eris人才经纪公司，这个演员库目前已包含大约75名主演或重要配角，数量随着需求激增而迅速膨胀。不过，其经纪人蒂娜·伦道夫·康托吉尼斯（Tina Randolph Contogenis）透露，公司起初对此是抗拒的。“我们当时不想做这个，这导致了严重的内部对立，”她说，“我们有过非常激烈的争论，因为有人认为‘这会拉低我们公司的档次’。但垂直剧团队坚持认为，‘我们就要做这个，我们看到其中的价值。’”
“结果短短六个月后，当初反对的人就在问：‘我们能开第二个垂直剧部门吗？’”她补充道。
选角导演和平台越来越依赖有认知度的演员，因为他们知道这些演员能直接带动订阅或平台流量。很多时候，演员会基于过往作品直接收到角色邀约，甚至在公开角色描述之前。
这种重复邀约，催生了一类新的“垂直剧明星”——他们或许还不是家喻户晓的名字，但在微短剧生态内，却能强力驱动互动和收视。
早期就以经理人身份入行的乔丹·霍尔特泽（Jordan Holtzer）指出，平台最初并不像好莱坞那样强调演员的个人品牌，但随着一些演员凭借自身实力成为明星，公司们意识到他们的号召力能带来商业利益。“平台发现，演员变大的同时，平台也在变大。”
微短剧服务平台CandyJar的选角导演马林·霍普（Marin Hope）则表示，她的选角过程越来越像传统好莱坞了。“这就像为电影项目选角，你会直接向那些在这个领域已经站稳脚跟的演员发出邀约。”
然而，对新人而言，这条路正变得越来越窄。最初，这可能是非工会演员轻松获得工作的机会，自我投递曾是主要渠道。但现在，平台更倾向于使用那些已被验证、能引起观众共鸣并拉动数据的人才，而不是持续启用新面孔。
“现在入行比以往任何时候都难，”GoodShort的选角主管亚历克斯·阿姆塞勒姆（Alex Amsellem）说，“很多平台现在如果看你没有主演作品，通常就不太愿意冒险启用新面孔。”
康托吉尼斯也附和了这种感受。她的公司会推荐新人，但许多平台更倾向于直接联系合作过的演员，或其他平台正在捧红的新星。
平台虽然仍会在Actor’s Access等选角网站发布角色信息，但头部垂直剧公司选择合作的演员，绝大多数都有经纪人或经理人代理。
从为霍尔马克频道选角转向微短剧领域的选角导演保罗·拉迪（Paul Ruddy）透露，行业在他入行两年半以来变化巨大。最初，平台高管会直接给好看的年轻人（通常是没表演经验的模特）发私信邀约。他鼓励经纪人不要因为对微短剧质量有偏见而拒绝提交演员资料。“在我们极度需要工作的时候，这些项目（主要在洛杉矶）提供了成百上千个工作岗位，”拉迪直言，“所以当我听到经纪人对它们嗤之以鼻时，我觉得这很愚蠢。”
商业模式的变化，也让专业代理变得更重要。经理人霍尔特泽发现，许多早期的垂直剧合同“简直一团糟”。由于不是工会制作，合同缺乏工会合同那种标准保护条款。因此，他常常需要彻底修改合同，为演员增加保护条款，其中不少后来被平台采纳为标准。
最近几个月，他重点完善了关于AI使用的附录。“过去我只增加几条AI条款，现在这已经成了完整的附录。”他指出，业内出现过不少案例，剧集的广告、营销或预告片中，会出现演员从未拍摄过的、通常高度性化的场景，这是通过AI完全伪造了演员的表演，以此来吸引点击。“这成了一个大问题。”
霍尔特泽说，尽管平台通常会配合代理下架这些内容，但这类谈判非常艰难，个人难以应对。阿姆塞勒姆也强调：“经纪人知道如何现实且正确地与选角部门谈判，这不是演员擅长的事。我们见过一些垂直剧明星，因为缺乏专业代理，反而阻碍了自己的职业生涯。”
即便微短剧提供了稳定的工作机会，但内部人士称， particularly，对没有代理或作品的新人，入行门槛在加高。此外，就像好莱坞一样，该媒介也因缺乏多元性而受到批评，早期被形容为“白人多”。随着选角更中心化和关系驱动，有人担心这会固化现有偏见。
一些平台声称正在努力改进。霍普说她的团队优先考虑不限种族的角色描述， recurring lead的多样性也在增加。GoodShort的高管则表示，他们正与Latinas Acting Up等组织合作拓宽人才库，并进行内部培训以避免选角定型。
微短剧市场的增长，正吸引着传统好莱坞的目光。今年早些时候，塔伊·迪格斯（Taye Diggs）签约主演CandyJar的一个项目，标志着成熟明星与传统行业包装开始进入这个快车道。伊萨·雷（Issa Rae）也宣布其制片公司为TikTok的PineDrama制作了微短剧。
“半年前还没人想听这个，现在我们看到一线演员、大制片人都进来了，资金也在涌入。”霍尔特泽说。
但同时，微短剧行业目前的速度和盈利模式，还很难完全适配工会的薪酬标准和工作指导。尽管美国演员工会-美国电视和广播艺人联合会（SAG-AFTRA）今年初推出了垂直剧协议，但选角导演们表示采纳速度慢于预期。GoodShort方面认为，目前的工会协议更适用于每月制作两三部作品的小公司，对于他们这样规模的高产量平台，“我们需要一个能更快运作的协议”。
部分犹豫源于经济考量。当前非工会、高产量、快节奏的模式，让演员能持续工作，有时收入甚至高于工会合同的零星工作。霍尔特泽的一些客户甚至退出了工会，因为他们在非工会项目中比每年试镜几个客串角色过得更好。当然，没有工会支持，保障片场基本权益的责任就落在了经纪人身上。
尽管知名演员兴趣增长，但一些高管警告，微短剧成功的经济模式，未必能直接套用在大明星驱动的大制作上。“如果我们研究历史，就知道Quibi的失败就是因为制作成本过高。”罗德里格斯提醒。
内部人士认为，这个领域可能继续发挥其特长：培育自己的明星，再将其输送到更广阔的行业。“我的角色就是搭起这座桥，”康托吉尼斯说，“你把一个演过二三十部剧、有粉丝基础的人带进传统领域，你觉得他们会拒绝吗？”
拉迪则回击了那些对这个形式仍持怀疑态度的经纪人：“福克斯、ABC、CW的高管们都进来了，如果他们不认为这有未来，就不会这么做。这不是昙花一现的潮流。”
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